从前有个学生，念书念了成书呆子。有一天，大伙吃好饭坐席哩。席间拿上象牙筷子，他认不得，只叫那是骨头。先生 (老师) 教给他说：“那是象牙。” 他记住了：：“骨头就是象牙。” 端上几盘肉菜去，他分不来都叫什么菜，只认得全是肉。先生当场教给他：“这是菜。” 他又记住了：“肉就是菜。” 吃饭的时候，他说吃吧，先生给他纠正道：“席间应该文雅点儿，不能说吃，应该说请。” 他也记住了：“吃就是请。”
从此，他每天背：骨头就是象牙，肉就是菜，吃就是请。
背呀，背呀，一直硬背得病倒了，面黄肌消，骨瘦如柴，卧床不起了。先生去家里探望他。他哭哭啼啼地说：“唉，老师，我恐怕活不成了。饭一点请不进去，浑身没菜，光丢下象牙了。”
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